Palak Paneer (auch ohne Paneer)

Die indische Küche mit ihrem Gewürzreichtum fasziniert mich schon lange, und sie tut es noch mehr, seit ich auf zwei Indienreisen eine Ahnung davon bekommen habe, aus was für unterschiedlichen Regionalküchen „die indische Küche“ eigentlich besteht. Besonders aufschlussreich war in dieser Hinsicht ein kleiner Kochkurs, bei dem ich mir in Kolkata (Kalkutta) von einer Bengalin in ihrer häuslichen Küche ein paar Gerichte zeigen lassen konnte. Leider konnte mir dieser eintägige Kochkurs und das Studium von indischen Kochbüchern trotzdem gerade mal eine Ahnung davon verschaffen, was ich alles über diese Küche nicht weiß. Ich will also nicht behaupten, dass ich hier irgendetwas auch nur annähernd Authentisches fabriziere.

Das vorausgeschickt, möchte ich trotzdem mit Euch ein Gericht teilen, das ich jetzt einfach mal mit seinem indischen Namen bezeichne: Palak Paneer. Bestimmt kennt Ihr es aus indischen Restaurants, denn da steht es hierzulande eigentlich immer auf der Karte. Es handelt sich dabei um den typisch indischen sehr jungen, etwas krümeligen Käse Paneer (oder Panir), der in einer Spinatsauce serviert wird.

Lustigerweise habe ich zwar in meiner Küche schon viel mit indischen Gerichten experimentiert, aber an Palak Paneer habe ich mich nie herangetraut – und das, obwohl ich es so gerne mag, dass ich es im Restaurant fast immer bestelle (und schwören könnte, dass dieses Gericht quasi als Seismograph für die Qualität der jeweiligen Küche herhalten kann: Kriegen sie Palak Paneer gut hin, dann ist auch meist der Rest gut).

Das liegt natürlich zum Teil am Paneer-Beschaffungsproblem. Ja, ich weiß, dass man diesen Käse auch ziemlich leicht selbst herstellen kann: unter anderem hier und hier und hier gibt es Anleitungen dazu. Und irgendwie hatte ich das auch vage vor. Ungefähr genauso konkret wie „mal selbst Blätterteig machen“ oder „endlich mal wieder mein Französisch aufpolieren“. Ihr kennt das. Jedenfalls brauchte es einen Überraschungsfund im Asienladen, um mein Lieblingsgericht Palak Paneer in greifbare Selbstkochnähe zu rücken: einen Block Paneer im Kühlregal. Gesehen, gekauft.

Fehlte noch das Rezept. Inzwischen habe ich relativ konkrete Vorstellungen, wie für mich ein gutes Palak Paneer zu sein hat: cremig, aber nicht zur Konsistenz von Babybrei püriert. Mit Gewürzen, die sich eher ein bisschen im Hintergrund halten und den Spinat nicht völlig untergehen lassen. Ohne Tomaten, bitte schön. (Ja, ich weiß, es gibt viele, die sie als traditionelle Zutat sehen oder wegen der Farbe für unverzichtbar halten, aber für mich hat ihre Säure in dem Gericht nichts verloren.) Wer solche fest gefügten Vorstellungen hat, muss sich sein Rezept selbst basteln. Und genau das habe ich gemacht. Im Laufe der dazu notwendigen Kochversuche hat sich übrigens noch eine weitere Vorstellung konkretisiert: Ich finde es gut, wenn der Paneer angebraten wird und ganz zum Schluss zum Spinat kommt. Denn durch das Anbraten wird er schön knusprig und schmeckt einfach viel besser.

Hier kommt also mein Rezept. Und weil ich mir die ganze Zeit das Hirn zermartert habe, wie ich es Euch schmackhaft machen soll, wenn Ihr so wie ich seid und keine Ambitionen habt, Paneer selbst zu machen, ihn andererseits aber auch nicht so einfach im Asienladen findet – deshalb also habe ich extra noch eine Variante ohne Paneer, dafür mit pochiertem Ei gemacht. Und das schmeckt wirklich auch fein! Es wird natürlich ein ganz anderes Gericht, aber allein wegen der Spinatkomponente lohnt es sich schon, dieses Rezept auszuprobieren. Ich hoffe, das tut Ihr, denn von dem Ergebnis dieser Versuchsreihe bin ich sehr angetan. Ab jetzt wird Palak mit und ohne Paneer definitiv ins Selbstkochrepertoire aufgenommen. Ich frage mich, warum erst jetzt.

Dieses Rezept reiche ich noch schnell zur kulinarischen Weltreise bei der Tomateninsel ein.

Habt Ihr auch so Lieblingsrezepte, an die Ihr Euch selbst ewig nicht rangetraut habt?

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